Forma parte importante de la economía global. La industria minera es un sector dedicado a la extracción de minerales y recursos naturales del suelo y subsuelo. Abarca una importante variedad de actividades, desde la exploración y el desarrollo de yacimientos minerales hasta la extracción, procesamiento y comercialización de los productos obtenidos. Para ello, se requiere de maquinaria minera especializada cuyo rendimiento óptimo marcará la diferencia en la productividad y seguridad en las operaciones. En este artículo, conocerás la importancia del mantenimiento de maquinaria minera, así como sus beneficios.
Mantenimiento de maquinaria minera y su importancia
En la actualidad, las labores de mantenimiento de maquinarias y equipos mineros han ido adquiriendo una relevancia de gran envergadura en la industria, ya que estos elementos están día a día en contacto con los operarios y con el procedimiento operativo y al menor descuido, pueden originar accidentes. Por eso la importancia de tener equipos óptimos, revisados, operativos y funcionales, para que las labores se realicen sin peligros.
Las labores de mantenimiento son importantes porque:
- Optimización del rendimiento. Las máquinas mineras operan en condiciones extremas y enfrentan desafíos como la exposición a polvo, humedad, vibraciones y cargas pesadas. Un mantenimiento regular ayuda a prevenir averías costosas y maximiza su tiempo de funcionamiento.
- Seguridad del personal. El adecuado mantenimiento de maquinaria minera no solo garantiza su funcionamiento eficiente, también reduce el riesgo de accidentes en el lugar de trabajo. Es menos propenso a fallas repentinas que podrían poner en peligro la seguridad de los trabajadores.
- Cumplimiento normativo. La industria minera está sujeta a estrictas regulaciones de seguridad. Mantener la maquinaria de acuerdo con las especificaciones del fabricante y los estándares regulatorios se vuelve así, fundamental para evitar incurrir en fuertes multas y sanciones económicas.
- Sostenibilidad ambiental. El mantenimiento preventivo no solo beneficia a la maquinaria y al personal, sino también al medio ambiente. Al reducir el riesgo de fugas de fluidos o emisiones no deseadas, se minimiza significativamente el impacto ambiental de las operaciones mineras.
Usos de los minerales extraídos
Los minerales y recursos naturales extraídos por la industria minera incluyen metales preciosos como oro, plata y platino, metales industriales como hierro, cobre, aluminio y níquel, así como minerales no metálicos como carbón, piedra caliza, sal, fosfatos y minerales industriales diversos. Estos materiales son utilizados en una amplia gama de aplicaciones, desde la construcción de infraestructuras hasta la fabricación de productos electrónicos, pasando por la generación de energía y los bienes de consumo.
Beneficios de un mantenimiento de calidad
Reducción de costos
Aunque puede parecer contraintuitivo, invertir en un mantenimiento de calidad puede reducir los costos a largo plazo. La prevención de averías y la programación de mantenimientos regulares ayudan a evitar costosas reparaciones imprevistas e inactividad no planificada.
Mayor vida útil de la maquinaria
El mantenimiento de maquinaria minera tanto preventivo como predictivo puede extender significativamente la vida útil de la maquinaria, maximizando así el retorno de la inversión y reduciendo la necesidad de reemplazos frecuentes.
Mejora de la eficiencia operativa
Las máquinas bien mantenidas funcionan de manera más eficiente, lo que se traduce en una mayor productividad y rentabilidad para la operación minera en su conjunto. Las empresas que priorizan esta labor no solo protegen sus activos y operaciones, sino que también construyen una reputación sólida en la industria como empleadores responsables.
¿Cómo evitar riesgos y optimizar labores?
Para evitar este tipo de riesgos financieros y operacionales, es crucial contar con un plan de inspecciones para los equipos de maquinaria pesada en la minera. Otro punto interesante es que, más allá del excelente estado de los equipos, es necesario que los operarios que laboran con la maquinaria o estén en torno a ellas, sepan cómo darle un correcto funcionamiento y utilidad. La maquinaria pesada demanda de un personal altamente capacitado en su manejo, desde su armado, operación y mantenimiento.
De ahí que resulte obligatorio contar con profesionales capacitados y con actualizaciones constantes para evitar cualquier tipo de riesgos. La capacitación que deben recibir los colaboradores encargados depende del tipo de maquinaria, el tipo de actividad por desarrollar y la etapa en que se encuentre el proyecto. Al final, mucho dependerá de las necesidades específicas que busque cubrir la empresa minera, así como de los responsables de realizar esta función.
¿Cada cuánto tiempo debe de darse mantenimiento a los equipos mineros?
Ya si hablamos de la frecuencia del mantenimiento de los equipos mineros, la misma puede variar dependiendo de varios factores, incluyendo el tipo de equipo, las condiciones operativas, la carga de trabajo y las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, en general, se pueden identificar algunos principios básicos para establecer programas de mantenimiento efectivos. Como, por ejemplo:
- Mantenimiento preventivo. Se basa en el tiempo de servicio, la experiencia previa y las recomendaciones del fabricante. Es común programarlos en intervalos regulares, como cada cierto número de días, semanas o meses.
- Mantenimiento predictivo. Este enfoque implica el monitoreo continuo de las condiciones de funcionamiento de los equipos para identificar posibles problemas antes de que ocurran. La frecuencia puede variar según las condiciones específicas de cada equipo y la tecnología utilizada para su monitoreo.
- Mantenimiento correctivo. Aunque idealmente se intenta evitar, implica la reparación de averías o fallos que ocurren de manera inesperada. La frecuencia de este tipo de mantenimiento puede ser impredecible y puede depender de varios factores, como la edad y condición del equipo.
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